Aan de Keizerstraat in het hart van Breda zit Mezz, het poppodium dat al ruim twee decennia het muzikale hart van de stad vormt. Met een grote zaal, een kleine zaal en een buurcafé biedt Mezz een programmering die het hele jaar door doorgaat: opkomend talent, nationale namen, internationale gasten, dance-avonden, singer-songwriter-sessies. Waar de Bredase festivals seizoensgebonden zijn, draait Mezz door — van de natste novemberavond tot de heetste augustusdag.
Een gebouw met karakter
Mezz opende in 2002 en heeft zich sindsdien gevestigd als een van de belangrijkste poppodia van Zuid-Nederland. Het opvallende rode gebouw aan de Keizerstraat, op loopafstand van de Grote Markt, is ontworpen met live muziek in gedachten: de akoestiek is geprezen, de sightlines zijn goed, en de capaciteit van rond de 750 bezoekers in de grote zaal voelt intiem zonder claustrofobisch te zijn. De kleine zaal — met plek voor zo’n 250 mensen — wordt ingezet voor opkomende acts, dj-nachten en clubavonden.
Programmering: breed maar gericht
Wat Mezz onderscheidt van andere poppodia is de eigenzinnige programmering. Naast namen die op tour de Nederlandse podia aandoen, kiest Mezz bewust voor acts die elders weinig podiumtijd krijgen — internationale indie, hiphop uit binnen- en buitenland, elektronische live-sets, en jazz-fusie. Veel grote Nederlandse acts hebben hun eerste club-shows in Mezz gespeeld voor ze doorbraken naar de Ziggo Dome. Wie de programmering op mezz.nl volgt, ontdekt vaak een naam waar je over een jaar mee opgescheept zit.
Clubnachten en dance
Naast de concertprogrammering draait Mezz in de weekenden door als clubpodium. Maandelijkse nachten met techno, drum-‘n-bass, garage en disco trekken een vast publiek uit Breda, Tilburg en Antwerpen. Wat hier opvalt is de mix van leeftijden — studenten naast veertigers die al sinds de opening van Mezz komen — en het gebrek aan kapsones. Het is een plek waar de muziek centraal staat, niet de scene eromheen.
Het hele jaar door
De grote kracht van Mezz is dat het programma niet stilvalt. In de zomer, als veel andere podia gesloten zijn voor de festivalmaanden, programmeert Mezz alsnog door — met name acts die het festivalcircuit overslaan en kiezen voor een clubsetting. In de winter, als het stadsleven zich naar binnen verplaatst, is Mezz juist op zijn drukst. De donkere maanden zijn de piek van het concertseizoen, met soms vier of vijf shows per week.
Het buurcafé en de sfeer
Naast de zaal heeft Mezz een café dat ook zonder concert open is. Bezoekers komen er voor een biertje, een gesprek met de medewerkers — vaak zelf muzikanten of programmeurs — of om te wachten op de doors van een avondshow. Het is een van de weinige plekken in Breda waar je het gevoel hebt in een ouderwetse rockclub te zitten: muziek op de speakers, posters van vroegere shows aan de muren, en personeel dat je naam kent als je vaker komt.
Bereikbaarheid en tickets
Mezz ligt op loopafstand van station Breda — vijf tot tien minuten te voet — en is goed bereikbaar met de fiets. Parkeerplekken in de omgeving zijn schaars en duur; auto is geen aanrader. Tickets gaan in voorverkoop via mezz.nl en zijn voor populaire acts vaak binnen uren weg. Voor minder uitverkochte shows kun je doorgaans nog kaarten kopen aan de deur, al loont vroeg boeken altijd. Een Mezz-lidmaatschap biedt korting en voorverkoopvoordeel.
Het muzikale geheugen van de stad
Wie Mezz al jaren bezoekt, kent het ritme: de poster die ergens in juni opduikt voor de show van een internationale naam die de zaal in november vult, de spontane after-party na een uitverkocht concert, het toevallige tegenkomen van bekende muzikanten die zelf naar collega’s komen kijken. Mezz is meer dan een gebouw met podia. Het is het muzikale geheugen van Breda — de plek waar de scene zichzelf elke week opnieuw uitvindt, ongeacht het weer buiten de deuren.